Investigadores da DLR, na Alemanha, ligaram um braço robotizado ao cockpit de um avião para criar aquele que é, possivelmente, o mais realista simulador de voo. Desenhado pela empresa de aeronáutica DLR, este simulador usa um grande braço mecânico construído pela Kuka, pioneira em robótica e tecnologia de automação, para fazer voar um Diamond DA40/42 num céu virtual, pistas de descolagem e taxiways. Do exterior, parece apenas um braço robotizado com um cockpit, mas para o piloto dentro do simulador, a sensação é a de um avião real. Os designers pensam que estão perto de oferecer uma versão desta tecnologia para o mercado de simuladores, o que poderá liderar uma revolução no treino de voo.

É o primeiro simulador de voo baseado num robot e a DLR afirma que, um dia, será usado para treinar pilotos em todo o mundo. Os investigadores da DLR, em conjunto com os seus parceiros da Grenzebach Maschinenbau e da Kuka, ganharam o Prémio de Transferência de Tecnologia euRobotics para o design. Este prémio é entregue anualmente a projectos que conjuguem descobertas de investigação com aplicações comerciais. Os engenheiros levaram à cabo numerosos testes de aceleração e trabalharam em algoritmos para voos que criam a perfeita ilusão de voar.